Wakazi wa Kaunti ya Taita Taveta huenda wakafaidika hivi karibuni na mpango wa kupambana na umaskini ulio rasmi na unaoungwa mkono na sheria, huku serikali ya kaunti kwa ushirikiano na mashirika ya maendeleo ikianzisha mikutano ya ushirikishwaji wa umma kuhusu mswada mpya unaolenga kuweka misingi thabiti ya kuinua maisha ya wananchi waliokumbwa na hali ngumu za kiuchumi.
Mkutano wa kwanza wa kukusanya maoni ya wananchi ulifanyika mjini Voi ambapo wakazi walitoa maoni yao kuhusu Mswada wa Mfuko wa Uwezeshaji wa Kupambana na Umaskini na Ujasiriamali wa 2025, pendekezo la kisheria linalolenga kuimarisha vita vya kaunti dhidi ya umaskini kupitia misaada, mikopo, elimu na programu za uwezeshaji.
Akizungumza na wanahabari katika mkutano huo wa mashauriano, Esther Kisavi, Mratibu wa Uhusiano wa Kaunti wa shirika la Village Enterprise, alieleza kuwa madhumuni ya kikao hicho yalikuwa ni kukusanya maoni ya wakazi kuhusu mswada huo unaolenga kuweka mfumo wa kisheria kwa mipango endelevu ya kutokomeza umaskini.
Kisavi alibainisha kuwa shirika lake limekuwa mstari wa mbele katika mapambano dhidi ya umaskini mashinani.
“Lengo letu kuu ni kuondoa umaskini. Tunaenda moja kwa moja vijijini, kuzungumza na watu na kuwafundisha njia za vitendo za kujinasua kutoka katika umaskini,” alisema.
Alifafanua kuwa hali ya umaskini katika eneo hilo ni ya kutisha, na kwamba takwimu zinaonyesha kuwa kiwango cha umaskini ni cha juu.
“Watu hapa wanapitia hali ngumu sana. Wengi wao huwa wanamkimbilia MCA, gavana au mbunge kutafuta msaada wa chakula, karo au matibabu. Hii ni ishara tosha ya umaskini uliokithiri unaohitaji suluhisho la kudumu,” alieleza Kisavi.
Aliongeza kuwa mradi huo una matawi kadhaa yanayolenga kuwapa raia msaada wa maana. “Tunazingatia zaidi misaada ya kifedha, lakini pia kuna vipengele vya elimu ili kuwapa watu ujuzi. Kaunti pia inapanga kuongeza mikopo na huduma za kifedha,” alisema.
Alifafanua kuwa walengwa wa msaada huu watatambuliwa kwa kutumia zana za kisayansi zitakazobainisha watu wanaoishi chini ya kiwango cha umaskini, yaani wale wanaoishi kwa chini ya dola 2.15 za Marekani kwa siku.
“Hii itahakikisha kuwa msaada unawafikia wale wanaouhitaji kweli,” alisisitiza.
Akizungumza kwa niaba ya serikali ya kaunti, Afisa wa Kamati ya Utendaji wa Kaunti (CECM) anayesimamia Idara ya Vijana, Michezo, Jinsia na Huduma za Kijamii, Shedrack Mtungi, alisema kuwa mswada huo umekuwa ukitayarishwa kwa miezi kadhaa tangu kutangazwa kwa sera ya kaunti ya kupambana na umaskini mwaka 2024.
“Tuligundua kuwa, kuwa na sera pekee hakutoshi. Ili kuwafikia wananchi wengi na kuvutia wahisani wa nje pamoja na washirika wa maendeleo, tulihitaji sheria rasmi ya Bunge la Kaunti,” alisema Mtungi.
Alifafanua kuwa mswada huo unalenga watu wanaoishi katika umaskini uliokithiri, na unaleta programu za kina kama vile elimu ya biashara, mafunzo, mikopo na misaada kwa walengwa.
“Lengo si kutoa misaada ya kifedha tu, bali kuwawezesha wakazi kuanzisha na kuendeleza shughuli za kujipatia kipato,” aliongeza.
Mtungi pia alieleza changamoto zilizokumba mpango uliopita wa utawala wa awali, wa Datu Sawazisha Fund, uliokuwa na nia njema lakini ukashindwa kutokana na mapungufu ya kimfumo.
“Mswada huu unalenga kurekebisha makosa ya awali. Safari hii tumeweka mifumo imara ya kuhakikisha mradi huu unakuwa endelevu,” alieleza.
Mojawapo ya mifumo mipya ni kuanzishwa kwa Mfumo wa Usimamizi wa Taarifa Kidijitali (MIS) utakaoendeshwa na serikali ya kaunti. Mfumo huu utawawezesha wakazi kuomba misaada kama mikopo, mtaji au misaada ya moja kwa moja kwa njia ya mtandao.
“Mtu akiomba na kuidhinishwa, atapokea taarifa kwenye simu yake. Mfumo huu utatusaidia kufuatilia walengwa na kuhakikisha usawa wa kieneo katika utoaji wa misaada,” alisema.
Aliongeza kuwa serikali ya kaunti itatenga asilimia Moja (1) ya bajeti yake ya maendeleo kwa ajili ya mpango huu, kama ishara ya dhamira yake ya kweli ya kupambana na umaskini.
Mbali na misaada ya kifedha, serikali ya kaunti imekuwa ikitekeleza hatua nyingine za kupunguza umaskini. Hatua hizo ni pamoja na utoaji wa mbolea ya bei nafuu, huduma za kupandikiza mbegu bora kwa mifugo, basari kwa wanafunzi wahitaji, na usambazaji wa vifaa vya shughuli za kijamii kama mahema, viti na vifaa vya kupikia.
Mpango huu wa kaunti pia unaendana na mikakati ya kitaifa na ya kimataifa ya kutokomeza umaskini. Serikali ya Kenya kupitia Sera ya Ulinzi wa Jamii ya Kenya ya 2024, imejikita katika kupunguza umaskini na mazingira ya hatari kote nchini.
Katika ngazi ya kitaifa, mipango kama Inua Jamii na Hunger Safety Net Programme inatoa fedha kwa makundi yaliyo hatarini kama wazee na watu wenye ulemavu.
Aidha, Mpango Mpya wa Taifa wa Ustahimilivu wa Chakula na Lishe (FNRP) uliozinduliwa Machi 2025 kwa bajeti ya Shilingi bilioni 5 unalenga kaunti 24 za maeneo kame na nusu kame, zikiwemo Taita Taveta, ili kuimarisha usalama wa chakula na lishe kwa takriban Wakenya milioni 5 walio hatarini.
Maafisa wa kaunti wanatumaini kuwa kwa kuchanganya mipango ya kitaifa na mikakati ya kisheria ya kaunti, mswada mpya wa kupambana na umaskini utatoa mwelekeo endelevu wa mabadiliko ya kiuchumi.
“Nguvu ya mswada huu ipo katika ujumuishaji, matumizi ya teknolojia na kudumu kwa muda mrefu. Tunaunda mfumo ambao utawanufaisha vizazi vijavyo — si kama ahadi ya kampeni bali kama suluhisho la kudumu la umaskini,” Mtungi alisema.
Kadri wakazi wanavyoendelea kutoa maoni yao katika awamu ya ushirikishwaji wa umma, kuna matumaini mapya kwamba kupitishwa kwa Mswada wa Mfuko wa Uwezeshaji wa Kupambana na Umaskini na Ujasiriamali wa 2025 kutakuwa mwanzo mpya kwa maelfu ya watu waliokwama kwa miaka mingi katika mzunguko wa umaskini katika Kaunti ya Taita Taveta.
